Korte omschrijving reis dag per dag: (L=Lunch) (O=Ontbijt) (D=diner)
Dag 1: Vlucht Brussel – Hanoi. Aankomst in Hanoi op dag 2.
Dag 2: HANOI (A)
We worden opgehaald aan de luchthaven en hebben tijd om ons wat op te frissen. Om 17 u start onze ‘streetfood walking tour’. Wandelend langs de vele eetstandjes, wordt er geproefd van meerdere typisch Vietnamese gerechtjes, o.a. Bún Cha (het lievelingsgerecht van president Obama tijdens zijn bezoek). Dessert en drankjes worden niet vergeten! We krijgen hierbij de nodige uitleg van onze plaatselijke gids.
Dag 3: HANOI – CITY TOUR (O)(L)
Bezoek aan de stad. We beginnen met de hoogtepunten: het Mausoleum van Ho Chi Minh en het huis waar hij, ‘Nonkel Ho’, woonde tot zijn dood in 1969. De ‘One Pillar Pagoda’ en het Ho Chi Minh-museum volgen ook alvorens we het groen opzoeken aan het Hoan Kiem-meer. Het meer zit vol schildpadden en de rode brug naar de Ngoc Son-tempel laat zich mooi fotograferen.
Dag 4: HANOI – NINH BÌNH – HOA LU – TAM CÓC (O) (L)
Na het ontbijt rijden we naar Ninh Bình. Tijdens de twee uur durende busrit kan je genieten van het mooie landschap en de delta van de Rode Rivier. We bezoeken Hoa Lu, de eerste citadel van Vietnam. Na de lunch wagen we ons per 4 in kleine roeibootjes en genieten van de grotten en de prachtige natuur rond de Hoang Long Rivier.
Dag 5: HANOI – HALONG BAY – BAI TU LONG BAY (O) (L) (A)
Met beperkte bagage worden we naar Hong Gai gereden, een rit van 3 à 4 uur, waar we rond de middag inchecken op onze cruiseboot. Zodra we varen wordt de lunch opgediend. We gaan een eerste maal voor anker in de buurt van een drijvend vissersdorpje. Wie wil kan met een bamboe bootje of een kajak Vung Vieng (het drijvende dorpje) bezoeken. Tegen 18u varen we naar een rustige baai waar we aanleggen voor de nacht. Even opfrissen, genieten van de zonsondergang en wie wil kan een kookles volgen bij de kok aan boord. Tussen 19 u en 20 u wordt het avondeten opgediend.
Dag 6: HALONG BAY (O) (L) (A)
Om 6.30 u start de dag met Tai Chi oefeningen op het zonnedek. Tussen 7 u en 8 u schuiven we aan voor het ontbijt. Daarna stappen we op de ‘dagboot’, een kleinere boot die ons rondvaart tussen de typische kalksteen rotseilanden in en rond Bai Tu Long Bay, Tra San en Vung Ha Island waar we lunchen op de boot. Tegen 17 u varen we terug naar onze cruiseboot.
Dag 7: CRUISE TOUR – HALONG – HANOI (O) (L)
Voor de vroege vogels is er weer Tai Chi. Ontbijten doen we terwijl we verder varen naar de Thien Canh Son grot. Wie wil kan de grot bezoeken, klein maar met mooie stalagmieten. Om 9.30 u inpakken en de kamer vrijmaken. We varen terug en hebben nog een laatste lunch aan boord. Omstreeks 17 u zijn we terug in ons hotel in Hanoi.
Dag 8: HANOI – LÀO CAI (O)
Vrije tijd in Hanoi. Uitchecken tegen de middag. Opnieuw met een beperkte bagage nemen we rond 21 u de slaaptrein naar Lào Cai. We slapen per 4 in een cabine. Een hoofdkussen, lakens en een deken zijn voorzien.
Dag 9: LÀO CAI – SAPA – WANDELING NAAR LÀO CHAI – TA VAN (O) (L)
Omstreeks 6.30 u worden we opgehaald en naar Sapa gereden. Na het ontbijt maken we hier een eerste wandeling. We bezoeken twee dorpjes in een vallei. Al vlug zullen er enkele vrouwen met ons meelopen die iets willen verkopen. Zeker afbieden tot de helft, rustig en vriendelijk blijven, dit is hun enige bron van inkomen. We lopen langs de terrassen met rijstvelden die worden omringd door de hoogste bergen van Vietnam. Afhankelijk van het weer kan het pad modderig en glad zijn. Goede stapschoenen en wandelstokken kunnen hier van pas komen. Na de lunch keren we terug naar Sapa.
Dag 10: SAPA – WANDELING NAAR CÁT CÁT – SÍN CHÁI – SAPA (O) (L)
Na het ontbijt wandelen we naar het dorpje Cát Cát waar we de H’Mong bevolking bezoeken tijdens hun dagelijkse bezigheden. Langs een mooie waterval wandelen we verder naar het dorp Sín Chái met de vrouwen van de Red Dao die nog steeds hun traditionele , mooie versierde kleding dragen. We keren terug naar ons hotel in Sapa met de bus.
Dag 11: SAPA – BAC HA MARKET – LÀO CAI – HANOI (O) (L)
Vroeg uit de veren vandaag. Na het ontbijt vertrekken we om 7u naar de Bac Ha-markt, een busrit van ongeveer 3 uur. Op deze kleurrijke markt komen al de etnische volkeren van de streek (Flower H’Mong, Red H’Mong, Black Dao, Tay, Nùng, La Chi, Phù Lá) in traditionele klederdracht hun waren kopen en verkopen. Na de lunch maken we nog een wandeling naar Bán Pho. Hier wonen een 500-tal gezinnen waarvan 99% afkomstig is uit Mongolië. Naast het landbouwleven, vind je in Bán Pho veel handgemaakte producten. In de namiddag rijden we terug naar Lào Cai waar we opnieuw de slaaptrein nemen naar Hanoi.
Dag 12: HANOI VRIJE DAG (O)
Ontbijt in het hotel, wat uitrusten, koffers inpakken en afscheid nemen van Hanoi.
Dag 13: HANOI – HUÉ CITY TOUR (O) (L)
Na het ontbijt naar de luchthaven voor de vlucht naar Hué. In de namiddag, na de lunch gaan we op ontdekking in de stad. We bezoeken het voormalig koninklijk paleis dat nog steeds bewaard is gebleven met verschillende soorten koninklijke bouwwerken en architectuur; een bezoek aan de Flag Towel, Ngo Mon gate, Nine Dynastic Urns, Thai Hoa-paleis en de verboden stad.
Dag 14: HUÉ – PHONG NHA CAVE (O) (L) (D)
Na een vroeg ontbijt vertrekken we om 6.30 u naar het Nationaal park Phong Nha-Ké Bàng, geclassificeerd als werelderfgoed. We stoppen onderweg in het heilige land van La Vang, een nationaal heiligdom in het district Hai Lang in de provincie Quang Tri. Dit is een belangrijk bedevaartsoord voor de katholieke Vietnamezen. Na de lunch maken we een boottochtje op de Son River om de Phong Nha-grot te bezoeken. Hier ontdekken we de vele fascinerende rotsformaties met hun prachtige namen zoals de Leeuw, de Royal Court en de Boeddha.
Dag 15: HUÉ BOAT TRIP – DANANG – HÔI AN (O) (L)
Na het ontbijt uitchecken en dan genieten van een boottocht langs de Parfumrivier voor een bezoek aan de Thien Mu-pagode en de Minh Mang King-tombe. Na de middag vertrekken we naar de stad Hôi An. We rijden over de Hai Van Pass en onderweg bezoeken we de Marble Mountains, het stenen dorp Non Nuoc.
Dag 16: HÔI AN (O)
Vrije dag in Hôi An, relaxen aan het zwembad of aan het strand. Het hotel beschikt ook over een spa waar u zich (tegen betaling) kan laten verwennen.
Dag 17: HÔI AN – MY SON TEMPLES – WANDELING (O) (L)
We bezoeken My Son Holy Land in een prachtige vallei, omringd door bergketens, om kennis te maken met de Cham-cultuur en zijn tempels. We keren terug naar Hôi An voor de lunch. Na de middag maken we een wandeling in Hôi An rond het oude Indochina handelscentrum met zijn 400 jaar oude Japanse brug, 300 jaar oude Chinese tempel en 200 jaar oud Vietnamees voormalig koopmanshuis.
Dag 18: HÔI AN – FIETSTOCHT (O)
Een dagje om uit te slapen ! Na de middag fietsen we door het prachtige landschap naar het pottenbakkersdorpje Thanh Ha. In de 16e en 17e eeuw floreerde dit dorp door het vervaardigen van bakstenen, tegels en vloerplaten voor gans centraal Vietnam. Er wordt nu nog steeds aardewerk gemaakt. We fietsen verder naar het Cam Kim-eiland langs rustige wegen te midden van een prachtig landschap en bezoeken het Kim Bong timmermansdorp. Dit dorpje staat vooral bekend om zijn houtsnijwerk, houten meubels en scheepsbouw.
Dag 19: HÔI AN – DANANG – SAIGON – CÚ CHI TUNNEL (O) (L)
Na het ontbijt rijden we naar Danang voor de vlucht naar Saigon. Inchecken in het hotel en lunch. Na de middag bezoeken we de Cú Chi Tunnels, een ongelooflijk ondergronds netwerk van ongeveer 200 km gebouwd door Vietnamese soldaten tijdens de lange strijd voor onafhankelijkheid. De tunnels bevatten ziekenhuizen, slaapzalen en scholen. Ze werden gebruikt als een militaire basis voor de Vietcong in de oorlog tegen Amerika.
Dag 20: SAIGON – CITY TOUR (O) (L) (A)
We hebben een volledige dag om de stad te ontdekken. We bezoeken de belangrijkste bezienswaardigheden zoals het Herenigingspaleis, vroeger gebruikt als presidentieel kantoor, het Nationaal Museum van Vietnamese geschiedenis, de kathedraal van Notre-Dame en het Centraal Postkantoor. Ook het oorlogsmuseum is zeer beroemd omwille van de veel foto’s van de Vietnamese – Amerikaanse oorlog.
Dag 21: SAIGON – MY THO – CAN THO (O) (L)
We verlaten Saigon en rijden naar My Tho waar we de Vinh Tràng pagode bezoeken. Daarna genieten we van een ontspannende boottocht langs fruitplantages en vissersdorpjes en zien we het dagelijks leven langs de rivieroevers voorbijkomen. Op het Schildpaddeneilandje eten we onze lunch in een boomgaard. Nadien stappen we over in de kleine sampan roeiboten en varen we in de schaduw van waterkokosnootbomen langs natuurlijke kanalen. We proeven van het seizoensfruit en de honingthee, met live Zuid-Vietnamese folkmuziek op de achtergrond. We overnachten in Can Tho.
Dag 22: CAN THO – CHÂU DÔC – TRA SU (O) (L)
We zijn nu in de zijrivieren van de Lower Mekong; de boot is hier het geschikte vervoermiddel. We varen naar de levendige drijvende markten van Cái Rang. Heb je ooit een noedelsoepje gegeten, dan kan je hier ontdekken hoe ze gemaakt worden. Na de lunch varen we verder naar Châu Dôc. In het vogelreservaat kunnen we met de kleine bootjes dieper in het bos op zoek naar ooievaars, kraanvogels en andere tropische vogels. We overnachten in Châu Dôc.
Dag 23: CHÂU DÔC – SPEED BOAT NAAR PHNOM PENH CITY (O) (L)
Na een vroeg ontbijt (6u) maken we een mooie boottocht door het drijvende dorp om een viskwekerij te bezoeken en om te zien hoe de Mekong Delta mensen, vissen bovenhalen in hun drijvende huizen. Tot slot verlaten we Vietnam en nemen we de speedboot naar Phnom Penh Cambodja waar we rond 13u opgehaald worden om te lunchen in ons volgende hotel.
Dag 24: PHNOM PENH KILLING FIELD – CITY TOUR (O) (L)
Vandaag rijden we naar het onvergetelijke slachtgebied van Choeung Ek (Killing Fields) waar één van de genocides plaatsvond. Minimaal 20 000 mensen zijn hier omgebracht tussen 1975 en 1979; de lichamen zijn begraven in 129 massagraven. Hier bevindt zich ook het Tuol Sleng-museum, beter bekend als Genocide Museum. Het museum is gevestigd in een oude school die door de Rode Khmer werd omgebouwd tot de beruchte ‘gevangenis S-21′ (Security Prison 21) en waar duizenden gevangenen werden ondervraagd, gemarteld en vermoord. In het museum worden duizenden vaak afschrikwekkende foto’s tentoongesteld van slachtoffers van de Rode Khmer. Er is ook een landkaart van Cambodja te zien, gemaakt met schedels van slachtoffers. Gezien de gruwelijke aard van de herinneringen aan het regime wordt een bezoek afgeraden aan volwassenen die snel geëmotioneerd zijn. Na de middag bezoeken we een aantal beroemde bezienswaardigheden zoals: het National Museum of Khmer Arts, koninklijk paleis en het River Front Park.
Dag 25: PHNOM PENH – SIEM REAP (O) (L)
Met onze privébus rijden we naar Siem Reap. We stoppen regelmatig en bezoeken o.a. Prasat Sambor Prei Kuk, een archeologische site die pas in 2017 UNESCO werelderfgoed geworden is. Prey Pros River, een mooie rustplaats langs de rivier, en Kampong Kdei met zijn 1000 jaar oude brug. De komende dagen overnachten we in Siem Reap.
Dag 26: SIEM REAP – ANGKOR TEMPLE TOUR (O) (L)
Na het ontbijt is het tijd voor ons bezoek aan Angkor. We beginnen aan de South Gate van Angkor Thom, die werd gebouwd door de grootste koning van Angkor, Jayavarman VII in 1181. De belangrijkste attractie van Angkor Thom is de Bayontempel. Hij is vooral bekend om zijn 54 torens die elk vier gezichten afbeelden. Daarna gaan we naar Baphuon, een van de meest spectaculaire tempels van Angkor, opgedragen aan de Hindoegod Shiva. Het Terras van de Olifanten werd gebruikt door de koning als een platform om de terugkeer van zijn zegevierend leger te begroeten. Het Terrace of the Leper King (leprakoning) kreeg zijn naam omdat verkleuring en mosvorming leek op een persoon met melaatsheid, ook omdat het paste in een Cambodjaanse legende van de Angkorese koning Yasovarman I die lepra had. Na de middag wacht ons het zevende wereldwonder, beter bekend als Angkor Wat, de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Zuidoost-Azië. Het strekt zich uit over zo’n 400 km², inclusief bebost gebied. In het Angkor Archaeological Park kunnen we de prachtige overblijfselen van de verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk zien. ’s Avonds bekijken we de zonsondergang op Phnom Bakheng Hill.
Dag 27: SIEM REAP – TONLÉ SAP LAKE (O) (L)
Als afsluiter en om wat te bekomen van de indrukken van de laatste dagen, doen we een ontspannende boottocht op het Tonlé Sap-meer. Het meer beslaat ongeveer 7,5% van ’s lands oppervlakte. De naam Tonlé Sap betekent in het Khmer ‘Zoetwaterrivier’, maar wordt vaak vertaald als ‘Groot Meer’. Dit meer beslaat ongeveer 2590 km² in het droog seizoen, maar zwelt in de regentijd aan tot een oppervlakte van 24 605 km². Tijdens het droog seizoen vloeit water het meer uit via de Tonlé Sap-rivier in de Mekong bij Phnom Penh. Tijdens de regentijd is de waterstand in de Mekong echter zo hoog dat het water vanuit de Mekong via de rivier het Tonlé Sap-meer instroomt. Het meer wordt dan tijdelijk het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië. Het is tijdens de regentijd een paaigrond voor vis en is dan ook een zeer rijke visgrond na de regentijd als het water zich terugtrekt. De vis komt dan letterlijk uit de ‘lucht’ (bomen) vallen. Op het meer is een drijvende stad ontstaan met huizen, scholen en een heuse politiepost. In de namiddag zijn we vrij. In de late namiddag transport naar de luchthaven en start de terugreis naar België.
Dag 28: AANKOMST BRUSSEL